戻っている途中、無線で聞き覚えのある声が。
あ、デビーだ、飛ぶんだ。
カブのオーナーであるタイの彼女は、スティンソンという尾輪式機体のオーナー。
ちょくちょく一人で、またはタイと二人で飛んでいます。
ちょうど私たちがタクシーバックしている時に離陸していきました。
と思ったら再び無線にはデビーの声。
「大至急着陸したいんだけど、今戻って着陸可能？」
どうしたんだ？何かあったのか？
管制塔も同じ事を聞いています。
「何かエンジンから出てきたの！」
うわ、何か漏れたか？
着陸寸前だったヘリにゴーアラウンドの指令。
続いて降りてきたセスナもゴーアラウンド。
緊急事態に陥った機体には、最優先権が与えられます。
例え相手が天下のエアラインだったとしても、です。
そんなことを生徒さんに説明しつつ、滑走路脇でスティンソン待ち。
機体を滑らせながら急降下してきたスティンソン。
滑走路目前で機軸を合わせて（さすがデビー）着陸態勢。
お、珍しく（接地が）のびてるな。
あ…主脚からつくの？
尾輪式の飛行機で主脚から接地というのは、難易度が高いのです。
まぁスティンソンはそれでもいいのかな…機体の構造的に。
でもこんなトキ（非常事態）にやらなくてもいいのに。
なんて思ってると、接地しました。
跳ねました！
跳ね上がった機体が沈んできて地面にぶつかって…また跳ねました！
さっきより大きく！！
地面に脚がつくたび、その脚が衝撃で外側に大きく開いているのが一目瞭然。
うあ…デビー、大丈夫か？？
ぼよ～んぼよ～んと数度跳ねた後、何とかおとなしくなりました。
「牽引車呼ぶ？」
管制官の問いかけに
「大丈夫、自分で（駐機場まで）戻れる」
落ち着いた声でそう返し、戻っていったのでした。
訓練終了後、学校に戻ったらちょうどデビーも戻ってきました。
いいところで会ったよ、いったいどうしたのさ？
「エンジンオイルのキャップがね、開いてたの！」
ありゃりゃ…それはそれは。
地上でほぼアイドル状態のときならいざ知らず。
離陸でエンジン全開にしたら最後。
エンジン内の圧力が上がり、開いているオイルキャップ部からオイルが噴出したのでしょう。
「離陸した途端ね、ブワッと出てね、一気に視界ゼロだったんだから！」
あ～あ～、だろうねぇ。
スティンソンのオイルキャップは、不幸にもウィンドシールドの真ん前にあるのです。
圧力とプロペラからの風で、ウィンドシールドいっぱいにオイルがぺったり。
「横向いて滑って降りてこなきゃ何も見えない状態だったの！」
だからああいう降り方だったんだ。
「接地直前なんて何も見えなくて、だいたい地面はこのあたりだろ～って見当つけて」
それであの着地…納得。
「跳ねてもとりあえず操縦桿引いて耐えて耐えて…あれオトハ見てたの？」
ハイ、ばっちりと。
「昨日（彼氏の）タイと整備してて…オイルのところは彼がやってたの！」
タイ、締めなかったんだ？
「確認しなかった私も悪いけど！」
まぁ確かに最終確認はパイロットの責任。
「オトハもね！どんなに愛しいダーリンでも整備に関しては疑ってかからなきゃダメよ！！」
元ミスハワイの彼女、怒ると迫力満点。
タイ、ご愁傷様！
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